New Horizons s-a întâlnit cu Pluto cu un minut mai devreme!

După o călătorie de aproape 10 ani prin sistemul solar, New Horizons s-a apropiat de Pluto la istorica distanță de 12500 km, îndepinind un vis mai vechi, explorând pentru prima dată planeta pitică a sistemului nostru solar.
New Horizons și-a îndeplinit o parte din misiunea sa, survolând planeta Pluto și intrând în Centura Kuiper.

Momentan, conform planului, New Horizons adună date științifice și nu este în contact cu centrul de comandă. Așteptăm la sfârșitul acestei zile primul apel către casă de dincolo de Pluto.

Primele informații trimise vor conține date telemetrice și de integritate ale sondei care vor indica dacă a fost cumva afectată de trecerea prin sistemul lui Pluto.

Zborul lui New Horizons către planeta pitică și cei 5 sateliți ai săi va aduce cele mai detaliate informații existente despre Centura Kuiper – o regiune populată de obiecte înghețate cu mărimi diverse, de la ce a unui bolovan, până la mărimea planetei Pluto și care vor aduce noi informații despre formarea sistemului solar.

Călătoria lui New Horizons, de aproape 10 ani și 4.8 miliarde km, a durat totuși cu un minut mai puțin decât fusese programată la lansarea din ianuarie 2006.

Pentru a ajunge a Pluto, New Horizons a țintit o regiune de 60 pe 90 km, cu o precizie excelentă pentru călătoriile interplanetare.

Deoarece New Horizons – cea mai rapidă navă spațială terestră – a călătorit cu o viteză de 48000 km/h, un impact cu un obiect de mărimea unui bob de orez ar însemna un dezastru.

Așteptăm cu nerăbdare restaurarea comunicațiilor și începerea perioadei de aproximativ 16 luni necesare pentru transmiterea către Pământ a informațiilor culese în cei 10 ani de călătorie.